Os cinquenta anos de história do IED resultam em uma lição muito concreta que abrange tanto os aspetos teóricos do projeto como os momentos empíricos de transformação do conhecimento em "saber e saber fazer", onde por "conhecimento" se entende, em geral, a capacidade de dar resposta às perguntas; enquanto por "saber" se entende a capacidade de orientar-se, organizar-se e escolher a melhor dentre as muitas respostas projetuais possíveis. Partindo desta base tão sólida é possível aprofundar alguns temas que, como é lógico, ficam sempre nos contornos de uma instituição; também outros temas que têm a ver com as decisões estratégicas para conseguir uma autêntica diferenciação qualitativa do IED relativamente aos seus concorrentes.

Uma primeira questão tem a ver com a alteração dos espaços territoriais e sociais que a globalização e a própria estratégia de desenvolvimento internacional apresentam. Este assunto é especialmente complexo no caso de Itália, dado que "os estudantes estrangeiros vêm para não ficar", e isso é problemático quando o próprio IED vai a outros países como um "estrangeiro que fica". É verdade que vamos para fazer "negócios", mas com que atitude cultural? Para afirmar a nossa identidade e os valores culturais italianos que o IED considera úteis também para esses países? Talvez para adquirir através do seu próprio método de funcionamento uma nova identidade "mestiça" que lhe permita dialogar com o novo contexto em que se insere? Esta última hipótese parece, à luz dos fatos, a mais legítima. Em todo caso, trata-se de uma questão que nunca foi enfrentada, pelo menos oficialmente, e que exige uma resposta muito clara, já que implica decisões operacionais e modos muito determinados e comunicáveis que constituem, por outro lado, a preferência por certos valores que marcam a nossa diferença.

Por exemplo, o IED do Brasil é um case history muito interessante, já que, após alguns anos de grande esforço, hoje tenta unir o melhor de uma tradição e uma cultura sofisticada, como é a do design italiano, com a vitalidade e a originalidade intrínsecas da cultura brasileira. Estamos, definitivamente, falando de globalização, dos novos colonialismos a cargo da hipertecnologia e da necessidade de cada um assumir no mundo global as suas próprias responsabilidades e desenhar, projetar, a sua própria sociedade e a sua forma própria de democracia.

Nesta perspectiva, uma identidade "mestiça" parece a mais coerente para uma instituição internacional e intercultural que deve saber perfeitamente quais são os seus limites e os limites das diferentes identidades em jogo, para assim conceber uma estratégia igualmente clara, e para realizar um projeto viável (não absoluto) nas condições existentes. Sobretudo se pensarmos em termos de formação, o IED tem uma história reconhecida, que poderíamos qualificar como excelente, acima mesmo das expectativas dos estudantes, expectativas que podem ser entendidas em dois sentidos: um lúdico, enquanto aprendem, se divertem; e em outro que se traduz na consciência de que o IED lhes proporciona instrumentos para habitar o seu presente.

Em um período curtíssimo de tempo, a tecnologia e as mudaram o horizonte de referência de uma realidade realmente difícil de interpretar, e juntas mudaram radicalmente o papel e a importância de muitas disciplinas como a biologia e o design.

Este último já havia saído do limitado âmbito da produção industrial, mas sua autêntica emancipação aconteceu apenas nos últimos anos. Sem dúvida, o design é o reflexo e consequência de uma cultura democrática que presta muita atenção ao que se provém de baixo, mas talvez a sua verdadeira razão de ser se encontre na extensão da ideia de projeto a muitos âmbitos diferentes que implicam saberes igualmente diversos. Desse modo, torna-se necessária uma reformulação "política" do design, uma nova utopia que nos permita visualizar o futuro e que contemple a utilização de uma série de instrumentos cuja existência há apenas cinquenta anos nem sequer poderíamos imaginar. Os jovens que estudam no IED são o motor desta mudança e somos nós quem deve lhes mostrar o caminho. Esta nova utopia, que apresenta um horizonte comum a todas as disciplinas, recebe o nome de "meio ambiente". O design, com o seu método tão racional quanto intuitivo, com a amplitude dos seus processos, que alargaram para lá dos seus limites o seu campo de ação, institui-se como a disciplina mais idônea para encarar e alcançar essa utopia.

Portanto, seria útil uma abordagem inclusiva dos antigos e novos âmbitos do design para assim encontrar os critérios formativos que devem ser adotados. Nesta perspectiva, a questão de uma escola da sustentabilidade (entendida esta em todas as suas acepções, e não só na ambiental) poderia ser uma iniciativa realmente vanguardista, se for seguida com rigor e não apenas como uma operação de marketing.

Tendo em conta que a “máquina” IED já dá mostras do seu bom funcionamento, poderíamos abordar certas inovações, seguindo prioridades partilhadas com o Conselho de Administração. Por exemplo, uma primeira intervenção poderia centrar-se nas ofertas didáticas de cada sede, adequando o já existente às novas perspectivas; uma segunda, mais radical, consistiria em rever os nossos fundamentos teóricos e estratégias em função de um futuro possível face à realidade presente. Consideramos que esboçar, sempre em colaboração com todas as instâncias que compõem o IED, as linhas principais do que queremos ser amanhã constitui sem dúvida a contribuição essencial do Comitê Científico do IED.